4月1日晚，蘋果公司中國官網(wǎng)發(fā)布了署名為蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)的道歉信。《人民日報》社旗下的《環(huán)球時報》隨后在第二天刊發(fā)的《蘋果道歉是向正確方向的邁步》一文中不僅宣告了自己勝利，同時也指出“蘋果風波很快結束了”。但蘋果事件并未真正停息。
4月3日，中國消費者協(xié)會（以下簡稱“中消協(xié)”）表示，雖然蘋果的《維修條款和條件》進行了較大程度的修改，“但仍有一些不足之處”。隨后國內(nèi)科技博客網(wǎng)站虎嗅網(wǎng)在其官方微博上稱“接到線報”：有關部門將會對App Store的相關問題展開調(diào)查。雖然這一條微博未透露信息來源，也未獲得中國政府確認，但至少意味著，市場認為蘋果中國的公關危機遠未結束，焦點或許已轉變?yōu)閮?nèi)容審查。
就在庫克道歉信發(fā)出的當天上午，《通信信息報》就刊出報道稱，工信部正在制訂《移動互聯(lián)網(wǎng)黑白名單規(guī)范》，該規(guī)范將“對智能手機應用程序、內(nèi)置軟件進行評估和抽查”。這篇報道對具體執(zhí)行方式的描述為，將第三方平臺納入管理，成立要備案，運行要監(jiān)管。尤其對個人應用開發(fā)者要納入管理體系，如實名認證等；長遠目的則要“建立一個長效的評估體系”。
3月29日，在庫克道歉信還未刊出，蘋果事件還僅限于央級媒體對其售后問題的批判時，我在接受英國《金融時報》(Financial Times)采訪中就已談到：這場批評蘋果的輿論攻勢背后另有目的，即政府要對蘋果進行審查。由于蘋果的大部分服務器都不在中國境內(nèi)，政府此前無法對其實施常規(guī)審查。
就在中消協(xié)表態(tài)的同一天，國內(nèi)IT媒體《驅(qū)動之家》的消息稱：蘋果公司首席運營官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)已于4月2日趕到北京，處理此次蘋果公關危機。由于此前已有庫克的道歉信，威廉姆斯來華的消息多少有點空穴來風。但如果結合虎嗅的報道，以及后續(xù)發(fā)生的事情，這一消息并非完全不可信。
4月4日，蘋果應用程序開發(fā)者郝培強在微博上說，他的iOS應用“經(jīng)典書城”被App Store中國區(qū)下架，而國際版則沒有受到影響。 郝培強在他英文博客中貼出了來自appreview@apple.com的郵件，在這封郵件里，蘋果為下架“經(jīng)典書城”給出的理由是，因為”it includes content that is illegal in China, which is not in compliance with the App Store Review Guidelines”（包含在中國被視為非法的內(nèi)容，這些內(nèi)容不符合App Store的審核政策）。郵件中說，“經(jīng)典書城”違反的是審核政策的第22.1條：Apps must comply with all legal requirements in any location where they are made available to users. It is the developer’s obligation to understand and conform to all local laws（蘋果應用程序在任何用戶所使用的地區(qū)，必須符合當?shù)氐姆煞ㄒ?guī)；程序開發(fā)者必須理解并遵守所有的當?shù)胤桑?
從蘋果這封郵件的字面意思看，蘋果是基于“經(jīng)典書城”違反了App Store審核政策而下架了該應用，而非來自“有關部門”的指令?！敖?jīng)典書城”這款app里面除《大學》、《論語》、《西游記》等七本公版經(jīng)典中文書以外，還有三本在國內(nèi)被禁止出版的書，分別是王立雄的《黃禍》、《天葬》與《西域》。
郝培強在接受英國《金融時報》采訪時說, 這款應用已經(jīng)上架App Store兩個多月，而且一直沒有問題。 他認為，蘋果的決定和王立雄的這三本大陸禁書有關。作者王立雄對《金融時報》稱，他并沒有向蘋果投訴盜版。
考慮到“經(jīng)典書城”國際版并未被蘋果下架，因此，版權因素應不在考慮之列，那么蘋果對政治原因的考量是一種更可能的解釋。
App Store下架“根據(jù)當?shù)胤煞ㄒ?guī)和政策”被禁止的應用并非第一次。早在2011年2月，iPad雜志《牛壹周》就因為包含不受政府歡迎的內(nèi)容，成為首例在App Store中國區(qū)（不包括港澳臺）下架的應用。據(jù)《牛壹周》團隊當時寫給用戶的公開信，當時蘋果中國的理由是“應有關部門的要求”。 由此看來，蘋果下架“經(jīng)典書城”更可能是蘋果的主動之舉。在這樣一個敏感時期下架包含政府不歡迎內(nèi)容的應用，很大可能因為蘋果迫于外界壓力，不想再惹是生非。
蘋果或?qū)⒆呱吓c當年Google中國不同的一條路。2010年1月Google宣布，發(fā)現(xiàn)來自中國的黑客試圖侵入部分Gmail賬戶。這家搜索巨頭在多年來不得不遵受官方屏蔽和刪除大陸搜索結果的要求后，終于作出決定，“不愿繼續(xù)進行關鍵詞審查”。上述這兩個原因?qū)е翯oogle將服務器搬離中國內(nèi)地。
相比之下，Google中國的遭遇并非蘋果所能比。Google當年決定將服務器搬離中國內(nèi)地時，曾任Google亞洲區(qū)首席營銷官的王懷南曾透露，當時中國市場收入約占Google全球市場收入的5%。而根據(jù)蘋果2013年第一季度財報，中國業(yè)已成長為蘋果第二大市場，當季營收占其總營收的12.5%。這就意味著，中國市場對蘋果而言比當年的Google更加重要。庫克在道歉信中也再次強調(diào)該公司對中國市場的重視。
當今的智能設備市場，App Store（Android對應的是Google Play，與App Store類似的應用商店，在國內(nèi)如Google.com一樣不能流暢使用；微軟Windows Phone/Windows 8也有相應的軟件商店）已是標配，而在多屏幕多系統(tǒng)之間實現(xiàn)數(shù)據(jù)同步的云存儲也將越來越成為（比如小米手機有云存儲，裝機量上億的Android應用商店豌豆莢也提供云存儲）標準的未來，純賣硬件的市場容量將越來越小，軟件和數(shù)據(jù)與硬件的高度整合將是未來的趨勢，并且將聯(lián)系得越來越緊密。在這種趨勢下，蘋果的選擇能為它創(chuàng)造更好的環(huán)境嗎？要么完全接受中國政府制訂的法律法規(guī)乃至潛規(guī)則，放下身架與中央媒體維持良好的關系，并大量投入廣告，就像微軟在中國狀態(tài)一樣。否則，路的另一邊則是Google，服務無法正常使用，離中國市場越行越遠。
蘋果必須了解的是，在中國，軟件領域無一不與政府監(jiān)管緊密相關。蘋果的主動示好或許是為了適應來自中國政府對內(nèi)容管制的壓力。雖然目前還沒有明確的證據(jù)表明中國將對蘋果App Sotre內(nèi)容做審查。但中國對內(nèi)容的監(jiān)管從來就不是秘密，幾乎凡是涉及文字、音頻、視頻、游戲的業(yè)務都受相應部門監(jiān)管。比如，新聞業(yè)務的監(jiān)管涉及網(wǎng)監(jiān)部門、國務院新聞辦甚至公安部；電子書則受原新聞出版總署（今年兩會期間，已與廣電總局合并為國家新聞出版廣播電影電視總局）；游戲業(yè)務也有文化部和原新聞出版總署的共同監(jiān)管。
蘋果將選擇誰的路？微軟還是Google？不論哪條路，對蘋果而言，都不是一個容易做出的決定。